A 25 minuti dal centro di Whitehorse, la Riserva Faunistica dello Yukon (Yukon Wildlife Preserve) protegge più di 280 ettari di praterie, zone umide e pendii montani dove vivono una dozzina di specie emblematiche del Grande Nord canadese. Il sito è visitabile tutto l'anno, a piedi, in bicicletta, con le racchette da neve o a bordo di un autobus naturalistico.

Perché visitare la Riserva Faunistica dello Yukon

A differenza di uno zoo tradizionale, la riserva ricrea habitat su larga scala per specie nordiche difficili da osservare nel loro ambiente naturale: bisonti dei boschi, buoi muschiati, caribù, alci, pecore bighorn, capre di montagna. Gli animali dispongono di vasti recinti che riproducono i loro ecosistemi, il che rende l'esperienza simile all'osservazione in ambiente selvatico pur offrendo condizioni di visita confortevoli, d'inverno come d'estate.

L'approccio educativo e la vicinanza a Whitehorse ne fanno una tappa appropriata per chiunque stia preparando un viaggio nello Yukon, a complemento di escursioni più impegnative verso i parchi nazionali del Nord.

Una storia nata da un'iniziativa privata

L'avventura inizia negli anni Sessanta, quando Danny e Erika Nowlan fondano la Yukon Game Farm con l'idea di allevare erbivori nordici senza snaturarli. Nel 1989, il sito viene ribattezzato Yukon Wildlife Preserve e firma una partnership con Holland America per ospitare circuiti turistici. Nel 2004, il governo dello Yukon acquista il terreno e affida la sua gestione a una società senza scopo di lucro. Il progetto familiare diventa così un'infrastruttura pubblica dedicata alla conservazione, alla ricerca e all'educazione.

Fauna e habitat

La riserva riproduce tre ambienti caratteristici del Nord canadese, attraversati dalla foresta boreale che offre copertura e protezione agli animali. Più di 90 specie di uccelli sono state censite qui.

Le praterie

Dominio dei grandi erbivori, vi si osservano:

• Bisonti dei boschi
• Buoi muschiati
• Caribù dei boschi
• Wapiti
• Cervi muli

Aquile testabianca, falconi e gufi sorvolano questi spazi aperti. Lo scoiattolo terrestre artico svolge un ruolo di sentinella: i suoi fischi segnalano l'avvicinarsi di un predatore a tutta la colonia.

Le zone umide

Insetti, anfibi e uccelli acquatici popolano questi ambienti, frequentati anche dall'alce, il più grande cervide dell'America del Nord, che dipende stagionalmente dalle piante acquatiche per la sua alimentazione. Le zone umide svolgono un ruolo di cuscinetto tra specchi d'acqua e terre asciutte, limitando piene ed erosione.

I pendii montani

Le pareti rocciose ospitano la capra di montagna e la pecora bighorn, i cui zoccoli si sono evoluti per muoversi su pendii ripidi. Le volpi spesso percorrono i cornicioni e diversi uccelli nidificano nelle fenditure.

Tra i pensionari notevoli figura JB, un'alce allevata dal team dopo essere stata abbandonata dalla madre, diventata una figura familiare del sito.

Come visitare la riserva

Visita guidata in autobus

Di circa 1h30, è animata da una guida naturalistica che commenta il percorso e fa soste di osservazione. La prenotazione è consigliata.

Esplorazione autonoma

Due anelli segnalati coesistono: un tracciato di 2,4 km e un altro di 4,8 km, da percorrere in 2-2h30. Pannelli interpretativi segnano i sentieri.

Visita privata

Con guida e veicolo, consente di accedere al Centro di ricerca e riabilitazione. Deve essere prenotata in anticipo.

Il sito si percorre a piedi, in bicicletta, con gli sci di fondo o con le racchette da neve secondo la stagione. Sono disponibili fat bike (biciclette con pneumatici sovradimensionati) a noleggio sul posto.

Quando visitare

La riserva è aperta tutto l'anno, con orari più ampi in stagione estiva (da maggio a fine ottobre) e più ridotti in inverno. Il mattino e il tramonto rimangono i momenti migliori per osservare la fauna. D'estate, il sole di mezzanotte proprio dello Yukon prolunga le finestre di osservazione molto tardi nella sera.

L'inverno offre paesaggi innevati e la possibilità di avvicinarsi agli animali nel loro mantello invernale, ma il sito chiude quando la temperatura scende sotto -35 °C, e chiusure occasionali possono verificarsi durante episodi di gran freddo.

Come arrivarci

La riserva si trova al chilometro 8 della strada delle sorgenti termali di Takhini, a circa 25 minuti dal centro di Whitehorse.

In auto

L'opzione più flessibile. Da Whitehorse, seguite la strada dell'Alaska Nord poi la strada delle sorgenti termali di Takhini per 8 km. Le agenzie di noleggio sono disponibili in città.

In taxi

Diverse compagnie servono Whitehorse. Contate una tariffa sostanziale per un viaggio singolo dal centro città, variabile a seconda del fornitore e dell'ora del giorno.

In navetta o pacchetto turistico

Operatori locali offrono navette da Whitehorse e pacchetti che combinano la riserva con altri siti della regione. Disponibilità e tariffe variano secondo le stagioni.

Da combinare nei dintorni

Le sorgenti termali di Takhini si trovano pochi chilometri più avanti sulla stessa strada: è facile seguire l'osservazione degli animali al mattino con un bagno caldo a fine giornata. Whitehorse, capitale del territorio, funge da base logistica ideale per esplorare lo Yukon. Per prolungare l'esperienza di fauna e grandi spazi altrove in Canada, destinazioni come il parco nazionale di Banff o il parco nazionale di Gros Morne figurano tra i riferimenti.

Domande frequenti

Preparare il vostro viaggio

La Riserva Faunistica dello Yukon si inserisce naturalmente in un itinerario più ampio attraverso i grandi spazi canadesi. Per costruire il vostro progetto su misura, consultate i nostri viaggi in Canada.