Capitale del Canada e sede del governo federale, Ottawa seduce i viaggiatori per l'equilibrio che mantiene tra istituzioni nazionali, patrimonio architettonico e vasti spazi naturali accessibili direttamente dal centro città. Il Canale Rideau, iscritto al patrimonio mondiale dell'UNESCO, è uno dei suoi simboli più caratteristici.

Storia di Ottawa

Molto prima della fondazione della città, la valle dell'Outaouais era abitata dai popoli algonchini. Il fiume Outaouais, chiamato Kichi Sibi ("grande fiume"), costituiva un'importante via di circolazione e di commercio tra diverse nazioni autoctone. All'inizio del XVII secolo, gli esploratori francesi, tra cui Étienne Brûlé e in seguito Samuel de Champlain, percorrono la regione. Il fiume diventa allora un asse essenziale per il commercio delle pellicce e l'esplorazione dell'interno del continente.

La presenza europea permanente si stabilisce all'inizio del XIX secolo quando Philemon Wright fonda un primo insediamento agricolo sulla sponda nord del fiume, nell'attuale Gatineau. La costruzione del Canale Rideau inizia nel 1826 sotto la direzione del tenente colonnello John By, dando origine alla città di Bytown, che si sviluppa grazie al commercio del legno. Nel 1855, la città è rinominata Ottawa e, due anni dopo, la regina Vittoria la sceglie come capitale della Provincia del Canada. Con la Confederazione del 1867, Ottawa diventa ufficialmente la capitale del paese.

Cosa vedere e fare a Ottawa?

Ottawa riserva numerose scoperte ai visitatori. Tra istituzioni emblematiche, quartieri vivaci, musei nazionali e eventi culturali, la capitale canadese si percorre facilmente a piedi e offre un piacevole mix di storia, cultura e spazi naturali.

I must-see

La Collina del Parlamento

L'edificio in stile neogotico che domina la città è il punto di partenza naturale di ogni visita. Visite guidate gratuite alla Camera dei Comuni, al Senato e agli edifici circostanti sono proposte durante tutto l'anno. All'ingresso del sito si trova la Fiamma del Centenario, inaugurata per il 100º anniversario della Confederazione. Ogni mattina alle 10:00, il cambio della guardia viene celebrato in questo luogo, uno spettacolo militare e musicale accessibile gratuitamente.

Il Canale Rideau

Iscritto al patrimonio mondiale dell'UNESCO, il Canale Rideau è uno dei simboli maggiori della città. In inverno, i suoi 7,8 chilometri si trasformano in una pista di pattinaggio e diventano un luogo di ritrovo per abitanti e visitatori. L'accesso è gratuito e bancarelle offrono sidro caldo e "code di castoro". In estate, crociere commentate permettono di scoprire la città dalle sue acque.

Il Mercato By

Fondato nel 1846, il Mercato By è uno dei più antichi e dei più grandi mercati pubblici del Canada. Prodotti freschi, fiori, artigianato locale, caffè e ristoranti convivono in un'atmosfera vivace. Sera, il quartiere diventa anche un luogo di svago apprezzato.

Sparks Street

Situata a due passi dalla Collina del Parlamento, questa strada pedonale fiancheggiata da negozi e caffè è piacevole in qualsiasi periodo dell'anno. Accoglie durante tutto l'anno spettacoli ed esposizioni che punteggiano la vita del quartiere.

Il Museo Canadese della Storia

Dedicato a più di mille anni di storia canadese, questo museo ripercorre le tradizioni dei popoli autoctoni e delle numerose comunità che compongono il paese. Un teatro IMAX e una sezione dedicata ai bambini completano la visita.

La Cattedrale di Notre-Dame

Designata come luogo storico nazionale del Canada, questa cattedrale in stile neogotico si distingue per le sue due torri gemelle e gli straordinari interni in legno.

Illuminazioni del Nord

Quel spettacolo multimediale di suoni e luci utilizza gli edifici del Parlamento come sfondo per raccontare la storia del Canada, offrendo un'esperienza particolarmente impressionante la sera.

I Festival

Ottawa è una città di festival che anima il suo calendario durante tutto l'anno. In inverno, la Festa della Neve trasforma la città in un parco giochi invernale. In primavera, il Festival Canadese dei Tulipani illumina i parchi e gli spazi verdi della capitale. L'estate è caratterizzata dal Festival delle Barche Drago e dal Bluesfest, uno dei più grandi festival musicali del paese.

Quando partire?

Ottawa si visita durante tutto l'anno, ogni stagione offre un'esperienza diversa.

Estate (giugno - agosto)

È il periodo più piacevole per esplorare la città a piedi, usufruire delle terrazze e assistere ai numerosi festival che animano la capitale.

Autunno (settembre - novembre)

Le temperature si raffreddano progressivamente e gli alberi assumono tonalità rosse, arancioni e dorate. Questa stagione è particolarmente piacevole per le passeggiate all'aperto.

Inverno (dicembre - febbraio)

Ottawa è una delle capitali più fredde del mondo in inverno. La città diventa tuttavia una destinazione invernale animata grazie alla pista di pattinaggio del Canale Rideau e alle festività della Festa della Neve.

Primavera (marzo - maggio)

Il ritorno di temperature più miti è accompagnato dalla fioritura di più di un milione di tulipani nei parchi e nei giardini della capitale.

Situata tra l'Ontario e il Québec, Ottawa è facilmente accessibile da diverse grandi città canadesi. La capitale si trova a circa due ore di auto da Montréal e a quasi quattro ore e mezza da Toronto.

In aereo

L'aeroporto internazionale di Ottawa accoglie voli provenienti da numerose città canadesi e nord-americane. Si trova a circa 20 minuti dal centro città ed è collegato ad esso da taxi, autonoleggi e trasporto pubblico.

In treno

La rete ferroviaria VIA Rail collega Ottawa alle principali città del corridoio Québec-Windsor, in particolare Montréal, Kingston e Toronto.

In auto

Diverse autostrade consentono di accedere facilmente alla città dall'Ontario e dal Québec, offrendo anche la possibilità di esplorare i parchi e i paesaggi naturali della regione.

In autobus

Servizi di autobus interurbani assicurano anche collegamenti regolari con diverse città canadesi.

In loco, la città si percorre facilmente grazie a diverse opzioni di trasporto pensate per i visitatori.

A piedi

Il centro città e diversi quartieri di interesse, come la Collina del Parlamento, il Mercato By o i margini del Canale Rideau, si percorrono facilmente a piedi.

In trasporto pubblico

La rete OC Transpo gestisce autobus e l'O-Train, un treno leggero che collega diversi settori della città. Sull'altra sponda del fiume Outaouais, la rete STO serve la città vicina di Gatineau.

In taxi o carpooling

I taxi sono disponibili in tutta la città. Le applicazioni di carpooling rappresentano anche un'opzione pratica per muoversi in città.

In bicicletta o monopattino elettrico

Ottawa dispone di numerose piste ciclabili e percorsi lungo i fiumi e il Canale Rideau. Alcuni settori offrono anche monopattini elettrici in condivisione durante i mesi senza gelo.

Sull'acqua

Nella bella stagione, un servizio di barca-taxi collega alcuni attrazioni situate su entrambi i lati del fiume Outaouais.