Situata in fondo al Chilkat Inlet, Skagway è una delle destinazioni turistiche più frequentate dell'Alaska. La sua reputazione riposa su un raro mix di storia, architettura e autenticità, che attrae ogni anno centinaia di migliaia di visitatori, soprattutto nel contesto di crociere.

Storia

Skagway trae il suo nome dalla parola tlingit Shgag̱wéi, che significa « acqua agitata » o « acqua tumultuosa ». A partire dal 1897, la città servì come punto di partenza per più di 40.000 cercatori d'oro diretti allo Yukon durante la corsa all'oro del Klondike. Oggi, le facciate storiche, i marciapiedi in legno e gli abitanti in costume d'epoca di Broadway ricordano questo passato effervescente, e diversi edifici fanno parte del Parco Storico Nazionale della Corsa all'Oro del Klondike.

Cosa vedere a Skagway?

Il centro città si percorre facilmente a piedi, con la maggior parte delle attrazioni concentrate in pochi isolati.

• Broadway è il cuore di Skagway. Più di 20 edifici storici sono preservati dal Parco Storico Nazionale, tra cui la Moore House, il saloon di Jeff Smith e il Mascot Saloon. Le guardie del parco organizzano conferenze durante la stagione.
• Il Mascot Saloon, riconvertito in museo dal National Park Service, ripercorre la vita sregolata dell'epoca. Curiosità: oggi è uno dei rari locali dell'Alaska che non serve più alcolici.
• L'Arctic Brotherhood Hall è probabilmente l'edificio più fotografato dell'Alaska, con la sua facciata ricoperta di migliaia di pezzi di legno galleggiante. Ospita oggi l'ufficio del turismo.
• La Moore Farm, risalente al 1887, è l'edificio più antico di Skagway. Il prato circostante segna il punto di partenza del sentiero Dead Horse.
• Il Corrington Museum, ospitato nell'hotel Golden North, presenta una collezione straordinaria: zanne di mammut, dente di mastodonte, cesti intrecciati e zanne di tricheco incise. Lo Skagway Museum, nell'edificio McCabe, copre la storia locale e l'artigianato indigeno.
• Lo spettacolo Days of '98, rappresentato da più di 100 anni, mescola simulazioni di gioco, poesie di Robert Service e melodramma intorno a Soapy Smith.
• Il cimitero della Corsa all'Oro, a 2,4 chilometri dal centro città, ospita le tombe di Soapy Smith e Frank Reid. Un sentiero conduce dal sito alle cascate Reid, che precipitano dalla montagna per 90 metri.
• Dyea, a pochi chilometri da Skagway, è una città fantasma dove rimangono le capanne d'epoca e il cimitero Slide. Escursioni guidate sono proposte durante la stagione.

Cosa fare a Skagway?

• La ferrovia White Pass & Yukon Route è l'escursione più popolare. Questa linea a scartamento ridotto sale di 914 metri su 32 chilometri con viste sulle gole di Glacier, il burrone di Dead Horse e le cascate Bridal Veil. Sono disponibili diverse opzioni, da mezza giornata a giornata intera, con opzioni trekking, campeggio e collegamenti verso lo Yukon.
• Il sentiero Chilkoot, 53 chilometri seguendo l'itinerario dei cercatori d'oro, si percorre in tre o cinque giorni o come escursione giornaliera. Una tappa al Trail Center è indispensabile prima della partenza.
• Il ghiacciaio Laughton è accessibile in treno e poi con un'escursione di 4 chilometri. Un rifugio gestito dal National Forest Service permette di pernottarvi.

Tra le altre attività proposte da Skagway: escursioni in elicottero con giri in slitta trainata da cani sul ghiacciaio, kayak marino nell'Inside Passage, rafting sul fiume Taiya, bicicletta e mountain bike, pan di oro e escursioni fotografiche per osservare aquile calve e orsi.

Quando partire?

Il periodo migliore si estende da giugno ad agosto, con temperature tra i 17 e i 18 °C e lunghe giornate. È anche l'alta stagione, segnata dall'arrivo dei battelli da crociera. Maggio e settembre offrono un'atmosfera più tranquilla, ma le notti sono fresche. Da novembre a marzo, le temperature scendono sotto zero e l'offerta turistica è molto ridotta.

Skagway è accessibile con diversi mezzi di trasporto, il che è notevole per una città di queste dimensioni in Alaska.

• In aereo: Juneau, la capitale dell'Alaska, è il principale punto di accesso aereo, a 45 minuti di volo. Whitehorse, nello Yukon, rappresenta un'alternativa per i viaggiatori provenienti dal Canada, a circa 110 miglia via terra.
• Sulla strada: La South Klondike Highway collega Skagway allo Yukon e ai 48 Stati contigui, aperta tutto l'anno. L'attraversamento della frontiera canadese-americana richiede un passaporto o un documento di viaggio equivalente.
• In traghetto: L'Alaska Marine Highway serve Skagway da Bellingham nello Stato di Washington, passando per numerose località del sud-est dell'Alaska.
• In nave da crociera: È il modo d'arrivo più frequente, con più di un milione di visitatori all'anno. Skagway è una delle tappe più frequentate dell'Inside Passage, con fino a cinque navi al giorno durante l'alta stagione.

Skagway è una città essenzialmente pedonale. Il centro città si percorre facilmente a piedi e la maggior parte delle attrazioni sono accessibili senza veicolo.

• In navetta: Un servizio collega il molo a Broadway durante le soste delle crociere. Una navetta su richiesta serve anche i dintorni, inclusa Dyea, tutto l'anno.
• In auto: Agenzie di autonoleggio sono disponibili per esplorare la regione in autonomia, in particolare la strada del Klondike in direzione dello Yukon.
• In autobus: Un servizio stagionale collega Skagway a Whitehorse via Fraser nella Columbia Britannica e Carcross nello Yukon.