Toronto, capoluogo dell'Ontario, è la metropoli più popolosa del Canada. Ciò che colpisce immediatamente è la diversità dei suoi abitanti: più della metà della popolazione è nata all'estero, rendendo questa metropoli sulle rive del lago Ontario una delle città più cosmopolite al mondo. Dagli anni Ottanta ha superato Montréal, affermandosi come principale centro economico e culturale del paese. Una realtà che si percepisce ad ogni angolo di strada.

Storia

Abitato da più di 10.000 anni, il sito dell'odierna Toronto era occupato dagli Irochesi quando i Francesi vi stabilirono il Fort Rouillé nel 1750. Alcuni decenni più tardi, il governatore John Graves Simcoe fondò una città che battezzò York e ne fece la capitale dell'Alto Canada nel 1796. La guerra del 1812 lasciò tracce profonde: le truppe americane occuparono e saccheggiarono la città per diversi giorni, un episodio che segnò durevolmente la memoria collettiva.

Nel 1834, York divenne ufficialmente Toronto, parola di origine mohawk che significa "il luogo dove le radici degli alberi si immergono nell'acqua". La città si aprì quindi a successive ondate migratorie lungo tutto il XIX secolo, accogliendo comunità provenienti da ogni angolo del mondo. È questa storia migratoria che, nel corso dei decenni, ha forgiato il carattere risolutamente plurale della metropoli che è diventata.

Cosa vedere a Toronto?

La CN Tower

Costruita nel 1976, la CN Tower si innalza a 553 metri sopra la città e si impone come il simbolo incontrastabile di Toronto. Dalla galleria di osservazione, il panorama abbraccia la città nella sua interezza e, con tempo sereno, si estende fino alle rive americane del lago Ontario. Per i più temerari, l'EdgeWalk offre la possibilità di camminare lungo il bordo esterno della torre a 356 metri di altitudine.

Il Royal Ontario Museum

Il Royal Ontario Museum, più noto con l'acronimo ROM, è il museo più grande del Canada. Le sue quaranta gallerie ospitano quasi sei milioni di oggetti che coprono la storia naturale, l'archeologia e le arti da tutto il mondo. L'estensione contemporanea firmata da Daniel Libeskind, con la sua struttura di vetro e acciaio, merita da sola una visita.

Casa Loma

Percata sulle alture della città, questo maniero in stile neogotico costruito tra il 1911 e il 1914 conta 98 stanze sontuosamente decorate, giardini curati e tunnel segreti che collegano il seminterrato alle ex scuderie. Luogo di ripresa di numerose produzioni cinematografiche, accoglie regolarmente eventi a tema che gli conferiscono un'atmosfera particolare secondo le stagioni.

Il Distillery Historic District

Antico sito della distilleria Gooderham & Worts, il Distillery District è oggi uno dei complessi architettonici vittoriani meglio conservati dell'America del Nord. I suoi edifici in mattoni rossi sono stati riconvertiti in gallerie d'arte, laboratori di artisti, caffè e ristoranti, mantenendo nel contempo l'autenticità della loro epoca.

Fort York

Fondato nel 1793, Fort York figura tra i luoghi fondativi della storia della città. Questo sito militare, che fu al centro degli scontri della guerra del 1812, è oggi aperto al pubblico come museo vivente. Gli edifici originali vi sono preservati e ricostruzioni in costumi d'epoca consentono di comprendere meglio la vita quotidiana dei soldati che vi erano stazionati.

Cosa fare a Toronto?

Esplorare il mercato Kensington

Classificato come sito storico nazionale, il mercato Kensington è tra i settori più vivaci della città. I suoi vicoli colorati raggruppano negozi vintage, botteghe artigianali e bancarelle di prodotti freschi provenienti da ogni angolo del mondo, per chi vuole cogliere il polso multiculturale della città.

Passeggiare al mercato St. Lawrence

Aperto da più di due secoli, il mercato St. Lawrence è un'istituzione nella vita quotidiana dei torontesi. Il South Market accoglie i produttori e gli artigiani alimentari, mentre il North Market propone ogni fine settimana un mercato agricolo e un mercato dell'antiquariato. È il luogo ideale per assaggiare i sapori locali e immergersi nell'atmosfera autentica della vecchia Toronto.

Evadere alle cascate del Niagara

A meno di due ore da Toronto, le cascate del Niagara costituiscono l'escursione più spettacolare dalla città. Le cascate canadesi, conosciute come Horseshoe Falls, offrono uno spettacolo di straordinaria potenza. Il viaggio di ritorno attraverso Niagara-on-the-Lake, con i suoi vigneti che costeggiamo la strada, prolunga piacevolmente la giornata.

Quando partire?

Toronto si visita tutto l'anno, ma ogni stagione offre un'esperienza ben diversa. Ecco i principali caratteri di ogni stagione per pianificare meglio il vostro soggiorno:

• Primavera (marzo-giugno): le temperature risalgono progressivamente fino a 20°C. La fioritura dei ciliegi all'High Park, tra fine aprile e inizio maggio, è uno dei momenti più importanti della stagione.
• Estate (giugno-settembre): è l'alta stagione, con temperature tra 22 e 27°C. Il Toronto Jazz Festival e il Pride di Toronto punteggiano la stagione con appuntamenti festivi. La pioggia rimane comunque una compagna regolare, in particolare a giugno e ad agosto.
• Autunno (settembre-novembre): le folle si disperdono e le temperature rimangono miti intorno ai 20°C a settembre. Il TIFF, Festival Internazionale del Cinema di Toronto, è l'evento clou di questo periodo. L'High Park, vestito dei suoi colori autunnali, merita anch'esso una visita.
• Inverno (dicembre-febbraio): il freddo può essere rigido, con temperature che possono scendere fino a -20°C. Il mercato natalizio del Distillery District e la ricchezza dei musei della città offrono buone ragioni per affrontare il freddo.

Per raggiungere il centro città dall'aeroporto Pearson, diverse opzioni si offrono a voi:

• L'UP Express: un treno diretto che collega l'aeroporto alla stazione Union in meno di trenta minuti, con partenze ogni quindici minuti. È l'opzione più veloce.
• L'autobus della Toronto Transit Commission rappresenta l'alternativa più conveniente, con un tragitto di circa un'ora fino al centro città.
• Il taxi o Uber, per un tragitto di circa trenta minuti a seconda del traffico.

Dall'aeroporto Billy Bishop, due accessi sono possibili:

• Un tunnel pedonale con nastri mobili
• Un servizio di traghetto con partenze frequenti

Indipendentemente dall'opzione scelta, una navetta gratuita collega l'aeroporto alla stazione Union.

Da altre città canadesi:

• VIA Rail offre collegamenti ferroviari regolari da Montréal, con un tragitto di circa cinque ore e mezza, così come da Ottawa.
• Megabus e altre compagnie di autobus propongono questi stessi tragitti a tariffe più convenienti.

Spostarsi a Toronto è facilitato da una rete di trasporto pubblico ben sviluppata e ben collegata. Ecco le principali opzioni a vostra disposizione:

• La metropolitana: le sue quattro linee coprono la maggior parte della città e consentono di raggiungere rapidamente i siti principali.
• Il tram: con quindici linee in circolazione, alcune attive di notte, integra il servizio della metropolitana nei settori centrali della città.
• L'autobus: una soluzione pratica per raggiungere le aree periferiche, grazie a linee express, regolari e notturne.
• La bicicletta: un'opzione piacevole tra la primavera e l'autunno, grazie al sistema di bike-sharing e alla rete estesa di piste ciclabili.
• A piedi: il cuore della città si presta particolarmente bene all'esplorazione pedonale, soprattutto durante la bella stagione.
• Il taxi e Uber: facilmente accessibili per spostamenti occasionali o uscite serali. La mancia è una pratica comune a Toronto: è uso contare tra il 15 e il 20% dell'importo della corsa.
• L'auto a noleggio: una scelta saggia per esplorare i dintorni di Toronto, fino alle cascate del Niagara ad esempio. Una patente straniera è accettata per un massimo di 90 giorni.