Sospeso a 70 metri al di sopra del fiume Capilano, a North Vancouver, il ponte del parco Capilano si estende per 137 metri tra due versanti boscosi di foresta pluviale temperata. Il sito combina l'attraversamento del ponte, sentieri in chioma degli alberi e passerella lungo la falesia, in un ecosistema dove alcuni alberi superano i 1.500 anni.

Perché visitare il ponte sospeso di Capilano

Il parco riunisce tre attrazioni raramente presenti nello stesso luogo: un ponte sospeso storico della fine del XIX secolo, un percorso di passerelle installate all'altezza delle chiome e una passeggiata a sbalzo lungo la falesia. A ciò si aggiunge una sezione culturale dedicata ai Popoli Primi della costa occidentale, con pali totemici ed esposizioni. Contate circa 2h30 nel luogo per visitare tutte le installazioni senza fretta. Il parco si trova a una quindicina di minuti in auto dal centro di Vancouver, il che lo rende un'escursione compatibile con una mezza giornata.

Storia del sito

La storia inizia nel 1888, quando l'ingegnere scozzese George Grant Mackay si insedia al bordo del canyon del fiume Capilano. Nel 1889, fa erigere un primo ponte realizzato con corde di canapa e assi di cedro, destinato a collegare le due sponde. La struttura viene ricostruita nel 1903 con cavi metallici, guadagnando in stabilità e durata.

Negli anni Trenta, il proprietario "Mac" MacEachran invita i membri dei popoli autoctoni a installare i loro pali totemici nel sito, conferendo al luogo una dimensione culturale che ha conservato da allora. Il ponte è completamente ricostruito nel 1956 in una configurazione vicina all'attuale. Nel 1983, Nancy Stibbard riprende il parco e avvia una serie di lavori di ampliamento: Treetops Adventure apre nel 2004, l'evento invernale Canyon Lights nel 2005 e Cliffwalk nel 2011.

Cosa vedere e cosa fare

Il ponte sospeso e Cliffwalk

Il ponte principale misura 137 metri di lunghezza e sovrasta il fiume a 70 metri di altezza. L'attraversamento ondeggia leggermente sotto i passi, il che lo rende un'esperienza memorabile per i visitatori sensibili al vuoto. Sulla sponda opposta, Cliffwalk prolunga la visita con una successione di passerelle metalliche fissate lungo la falesia, offrendo prospettive vertiginose sul canyon.

Treetops Adventure e la foresta vivente

Treetops Adventure collega sette passerelle sospese tra abeti di Douglas centenari, a diversi metri dal suolo. Più in basso, il sentiero della foresta vivente attraversa un ecosistema di foresta pluviale temperata di più di 1.500 anni, intervallato da pannelli didattici sulla flora e la fauna locali.

Kia'palano e Raptor's Ridge

Lo spazio Kia'palano raggruppa pali totemici, sculture e racconti dei Popoli Primi della costa nord-occidentale. Conferenze e dimostrazioni animano la stagione. In estate, Raptor's Ridge consente di osservare gufi, falchi e altri rapaci presentati dai loro curatori.

Famiglie e negozio

Il programma "Rainforest Explorers" (Esploratori della foresta pluviale) propone ai bambini un libretto di enigmi da risolvere lungo il percorso. La visita si conclude solitamente al Trading Post, che propone artigianato dei Popoli Primi, sciroppo d'acero, salmone affumicato e marchi canadesi.

Quando venire

Il parco è aperto tutto l'anno, con una stagionalità marcata. L'estate (giugno a settembre) offre le giornate più lunghe, l'accesso a Raptor's Ridge e la frequentazione più alta; arrivare all'apertura aiuta a limitare l'attesa sul ponte. L'autunno mette in risalto i colori dei fogli nel canyon. Da fine novembre a fine gennaio, l'evento Canyon Lights illumina il ponte, i sentieri in chioma degli alberi e gli alberi di sera. La primavera rimane più tranquilla, con una vegetazione molto verde dovuta alle piogge frequenti; un impermeabile è utile una buona parte dell'anno.

Informazioni pratiche

• Durata della visita: circa 2h30 in media, da estendere se vi approfittate delle animazioni culturali.
• Orari: variabili secondo la stagione, orario più ampio in estate che in inverno. Da verificare sul sito ufficiale prima di partire.
• Tariffe: ingresso a pagamento, riduzioni per bambini, studenti e anziani, gratuità per i più piccoli. Tariffazione nella fascia alta delle attrazioni di Vancouver.
• Servizi: opuscoli disponibili in 9 lingue, animazioni culturali incluse nel biglietto.
• Accessibilità: il ponte, Treetops Adventure e Cliffwalk non sono accessibili in sedia a rotelle; passeggini vietati sulle passerelle, marsupio consigliato; cani al guinzaglio accettati.
• Condizioni: i bambini devono essere accompagnati da un adulto di 17 anni e più; la prenotazione deve essere effettuata da un adulto di 18 anni e più.

Come arrivarci

Il parco si trova a North Vancouver, a una quindicina di minuti dal centro della città.

• Trasporti pubblici: SeaBus da Waterfront Station a Lonsdale Quay (circa 12 min), poi autobus n°236. Alternativa: autobus n°246 da West Georgia Street.
• Navetta gratuita stagionale: partenze da Canada Place secondo la stagione.
• In auto: tramite Highway 99 e il ponte Lions Gate, circa 15 minuti da Stanley Park; parcheggio a pagamento sul posto.
• Ridesharing o taxi: 15-20 minuti dal centro secondo il traffico.

Nelle vicinanze

Il settore di North Vancouver concentra diversi siti naturali complementari. Grouse Mountain, accessibile con funivia, offre punti di vista sulla baia e sulla città. Lynn Canyon Park, gratuito, propone un altro ponte sospeso più modesto in un ambiente forestale. Dal lato della città, Stanley Park rimane una tappa facile da combinare prima o dopo la visita. I viaggiatori che proseguono il loro itinerario in Canada possono considerare una sosta al parco nazionale di Banff nelle Montagne Rocciose, o tappe in parchi meno frequentati come il parco nazionale del Bic nel Quebec.

Domande frequenti

Per integrare questa visita a un itinerario più ampio tra Vancouver, le Montagne Rocciose e la costa del Pacifico, consultate i nostri viaggi in Canada.