Radium Hot Springs : un villaggio termale alle porte delle Montagne Rocciose

Radium Hot Springs è un villaggio di 1.300 abitanti situato in Columbia Britannica, nella regione di East Kootenay, a 16 chilometri a nord di Invermere e all'ingresso del Parco nazionale Kootenay. Le Montagne Rocciose canadesi e i monti Purcell incorniciano la vallata del Columbia, conferendo alla località un paesaggio montagnoso marcato in ogni stagione.

Il villaggio deve il suo nome e la sua notorietà alle fonti termali situate nel canyon Sinclair, frequentate tutto l'anno, e alla presenza regolare di montoni delle Montagne Rocciose ai margini delle abitazioni.

Perché visitare Radium Hot Springs

Tre elementi distinguono Radium da altri villaggi dei Kootenay : bagni termali storici accessibili sia d'estate che d'inverno, una fauna visibile fino nelle strade, e una posizione di crocevia tra il Parco nazionale Kootenay, il Parco nazionale di Banff e la stazione di Panorama. Il villaggio funziona tanto come tappa sulla strada delle Montagne Rocciose quanto come base per esplorare la vallata del Columbia.

Storia delle fonti

La storia di Radium Hot Springs inizia sottoterra. L'acqua di superficie si infiltra a più di due chilometri di profondità, si riscalda a contatto con le rocce e risale carica di minerali. Ben prima dell'arrivo dei coloni, i Popoli Indigeni frequentavano già queste fonti.

All'inizio del XX secolo, un gruppo diretto da Lord Northcote intraprende la costruzione di una prima piscina. I lavori sono interrotti dalla Prima Guerra mondiale, poi ripresi dal governo canadese. La piscina termale è completata nel 1923. Un portale d'ingresso viene eretto poco dopo, recante la citazione « Le montagne porteranno pace alla gente ».

Dopo l'incendio del 1948, i bagni vengono ricostruiti e ampliati. L'Aquacourt, che oggi ospita le piscine, è iscritta nel Registro canadese dei luoghi storici.

Cosa vedere e cosa fare a Radium Hot Springs

Le fonti termali

Situate nel canyon Sinclair, all'ingresso del Parco nazionale Kootenay, le fonti accolgono visitatori tutto l'anno. L'acqua è minerale, inodore e limpida. Le piscine rimangono accessibili tanto in luglio quanto in gennaio.

I montoni delle Montagne Rocciose

I montoni scendono regolarmente fino ai margini del villaggio e si lasciano osservare a breve distanza. Il centro visitatori propone un'esposizione sulla fauna locale nonché uno spazio dedicato al patrimonio dei Ktunaxa.

Escursionismo e mountain bike

Il Parco nazionale Kootenay e i settori circostanti offrono una rete di sentieri adatti a tutti i livelli. I ciclisti dispongono di diversi percorsi segnalati, tra cui Old Coach, Lake Lilian e Nipika River Canyon.

Golf e rafting

Diversi campi da golf sono accessibili intorno al villaggio, alcuni con vista diretta sulle Montagne Rocciose. Discese in fiume sono organizzate sui corsi d'acqua circostanti per principianti come per praticanti confermati.

Zone umide del Columbia

Situate tra Golden e Invermere, queste zone umide figurano tra le più vaste dell'America del Nord. Ospitano una fauna aviaria diversificata e costituiscono un sito di osservazione per l'ornitologia.

Sci e ciaspolata

La stazione di Panorama, nelle vicinanze, fa parte dei più importanti comprensori sciistici della Columbia Britannica. I sentieri del Parco nazionale Kootenay si prestano inoltre a passeggiate e ciaspolate in inverno.

Quando visitare Radium Hot Springs

Radium Hot Springs si visita tutto l'anno. Le condizioni più favorevoli per le attività all'aperto si situano tra maggio e settembre.

Maggio e giugno

Temperature miti, frequentazione moderata. Il tempo rimane variabile, ma è spesso il periodo più propizio per osservare la fauna selvatica ai margini del parco.

Luglio e agosto

Alta stagione. Sentieri, laghi e fonti termali funzionano a pieno regime, con una frequentazione sostenuta e temperature estive.

Settembre

Le temperature rimangono piacevoli, la frequentazione diminuisce e la luce autunnale mette in risalto i versanti delle Montagne Rocciose.

Dicembre a febbraio

L'inverno istalla una tranquillità particolare sul villaggio. Fare il bagno nelle fonti con tempo nevoso, con le montagne sullo sfondo, rimane un uso caratteristico della stagione.

Informazioni pratiche

• Piscine termali aperte tutto l'anno, incluso in inverno. Verificate gli orari stagionali presso Parchi Canada prima della vostra visita.
• Tariffe d'ingresso modeste, con formule giornaliera o accesso singolo.
• Spogliatoi, noleggio costumi da bagno e asciugamani disponibili in loco.
• Centro visitatori nel cuore del villaggio per informazioni sulla fauna e il patrimonio Ktunaxa.
• Colonnine di ricarica elettriche disponibili nel villaggio, nonché un programma locale di condivisione di veicoli elettrici.

Come raggiungere Radium Hot Springs

Radium Hot Springs si trova al crocevia delle strade 93 e 95, nel sud-est della Columbia Britannica, a circa 90 minuti a ovest del Parco nazionale di Banff e a quasi 3 ore da Calgary.

Da Calgary o Banff

• Percorrere la strada Transcanadese fino a Castle Junction
• Prendere la strada 93 in direzione del Parco nazionale Kootenay
• Seguire la strada 93 fino a Radium Hot Springs

Sul posto

Il centro del villaggio si percorre a piedi : negozi, ristoranti e servizi principali sono raggruppati su poche strade. Un veicolo rimane necessario per raggiungere il Parco nazionale Kootenay ed esplorare la vallata del Columbia. BC Transit assicura un collegamento tra Radium e le località vicine.

Nelle vicinanze

• Parco nazionale Kootenay : accessibile direttamente dal villaggio, con sentieri, canyon e punti di vista sulle Montagne Rocciose.
• Invermere : a 16 chilometri a sud, sulle rive del lago Windermere.
• Stazione di Panorama : comprensorio sciistico importante a breve distanza, frequentato tutto l'anno.
• Parco nazionale di Banff : accessibile in circa 90 minuti per la strada 93.

Per esplorare altre tappe in Canada, consultate le nostre schede su Miles Canyon nello Yukon, il sito patrimoniale Historic Hat Creek in Columbia Britannica, o ancora Cowichan Bay sull'isola di Vancouver.

Domande frequenti

Preparare il vostro viaggio

Radium Hot Springs s'integra naturalmente in un itinerario nelle Montagne Rocciose canadesi, tra Columbia Britannica e Alberta. Per costruire il vostro viaggio su misura, consultate i nostri circuiti in Canada.