Tofino occupa la punta della penisola di Esowista, all'estremità occidentale dell'isola di Vancouver, di fronte al Pacifico. Il villaggio concentra spiagge di sabbia, foresta pluviale temperata e cultura indigena Nuu-chah-nulth nel raggio di pochi chilometri. Questa scheda riunisce l'essenziale per preparare una tappa o un soggiorno su questa costa esposta della Columbia Britannica.

Perché visitare Tofino

Tofino deve il suo fascino all'incontro di tre ambienti: l'oceano aperto, la foresta primaria e l'estuario di Clayoquot Sound. Il comune è diventato la capitale canadese del surf, ma si scopre anche senza tavola: avvistamento di balene da marzo a ottobre, sentieri su passerelle nel Pacific Rim National Park, kayak in baia protetta, gallerie di arte indigena. In inverno, le tempeste del Pacifico attirano una clientela specifica venuta a osservare il mare dalle vetrate dei lodge. Il territorio rimane abitato dal popolo Nuu-chah-nulth da più di 5.000 anni, il che impronta fortemente la segnaletica, i nomi dei luoghi e l'offerta culturale.

Storia di Tofino

Prima dell'arrivo degli Europei, il popolo Nuu-chah-nulth viveva sulle rive della baia di Clayoquot da più di 5.000 anni, traendo l'essenziale delle sue risorse dalla pesca e dalla caccia costiera. Le prime esplorazioni europee risalgono al 1774. Nel 1792, la baia viene ribattezzata «Tofiño Inlet» in omaggio al cartografo spagnolo Vicente Tofiño.

Il primo insediamento permanente si stabilisce intorno al 1854 e il villaggio si struttura fino alla sua incorporazione ufficiale come municipalità nel 1932. Nel 1942, Ottawa decreta lo sfollamento forzato dei residenti canadesi di origine giapponese insediati sulla costa occidentale: case e barche confiscate, Tofino perde quasi un terzo della sua popolazione. Il divieto di risiedere sulla costa è revocato solo nel 1949.

L'apertura di una strada verso Port Alberni nel 1959 scollega il villaggio e sostiene successivamente l'industria forestale, la pesca, poi il turismo a partire dagli anni Novanta. Nel 2010, Tofino è designata migliore città per il surf del Nord America. Il distretto accoglie oggi più di un milione di visitatori all'anno.

Cosa vedere e cosa fare a Tofino

Long Beach

Long Beach si estende per più di 16 chilometri di sabbia bordati da foresta primaria. A bassa marea, i promontori rocciosi si scoprono e le pozze d'acqua ospitano stelle marine e anemoni. Camminatori e surfisti si dividono lo spazio tutto l'anno.

Rainforest Trail

Nel Pacific Rim National Park, due anelli su passerelle si snodano tra cedri rossi giganti, felci e tappeti di muschio. Il sentiero è accessibile e si trova a circa 20 minuti di strada dal villaggio. Una buona introduzione alla foresta pluviale temperata.

Avvistamento di balene

Da marzo a ottobre, al largo accoglie balene grigie, orche, balenottere e focene. Diversi operatori locali propongono uscite guidate. In primavera, durante la migrazione delle balene grigie, rimane il periodo più prevedibile.

Surf a Chesterman Beach

Chesterman Beach è lo spot principale per imparare. Diverse scuole guidano i principianti; l'acqua è fredda tutto l'anno e la muta integrale è indispensabile.

Wolf in the Fog

Questo ristorante rinomato del centro della città lavora i prodotti della costa: ippoglosso, granchio delle nevi, pesci affumicati. Prenotazione da anticipare, soprattutto in alta stagione.

Roy Henry Vickers Gallery

La galleria dell'artista indigeno Roy Henry Vickers è concepita come una casa tradizionale nuu-chah-nulth. Incisioni, serigrafie e sculture dialogano con l'architettura in legno.

Kayak nel Clayoquot Sound

La baia di Clayoquot si presta al kayak marino tra isolotti forestali e cale. Le uscite guidate con naturalista permettono di osservare aquile dalla testa bianca e foche a buona distanza.

Tempeste invernali

Da novembre a febbraio, le depressioni del Pacifico colpiscono la costa. Il Wickaninnish Inn e il Long Beach Lodge sono concepiti per osservare queste tempeste dall'interno, di fronte all'oceano.

Quando partire

Tofino si visita tutto l'anno. Il clima è temperato e umido, segnato dall'oceano e dalla foresta pluviale.

• Primavera (marzo-maggio): temperature in aumento, spiagge ancora tranquille, inizio della stagione di avvistamento delle balene grigie.
• Estate (giugno-agosto): alta stagione, giornate lunghe, condizioni stabili. Alloggi e attività da prenotare con grande anticipo.
• Autunno (settembre-ottobre): afflusso in calo, condizioni ancora clementi, luce interessante.
• Inverno (novembre-febbraio): stagione delle tempeste, precipitazioni importanti, venti forti. Periodo privilegiato per l'osservazione delle tempeste.

Come arrivarci

Indipendentemente dalla provenienza, il tragitto implica almeno un cambio.

• In auto e traghetto: dal continente, traversata dello Stretto di Salish in traghetto verso Nanaimo, Comox o Victoria, poi strada. Contate circa 3 ore da Nanaimo e quasi 5 ore da Victoria, sulla Route 4 (Pacific Rim Highway, 317 km da Victoria). Pneumatici invernali o catene obbligatori dal 1º ottobre al 31 marzo.
• In aereo: voli domestici da Vancouver (YVR) verso l'aeroporto Tofino-Long Beach (YAZ) con Pacific Coastal Airlines. Collegamenti stagionali da Nanaimo e Victoria.
• In idrovolante: Harbour Air collega Vancouver a Tofino in meno di 45 minuti, in stagione.
• In navetta: Tofino Express Bus e servizi privati da diversi terminal dell'isola di Vancouver.

Il noleggio di auto all'arrivo è consigliato e si prenota in anticipo.

Informazioni pratiche sul posto

• A piedi e in bicicletta: il centro della città si percorre facilmente a piedi. La pista ciclabile ʔapsčiik t̓ašii collega Tofino a Ucluelet lungo le spiagge.
• Navetta gratuita: in estate, il Tofino Free Shuttle collega il centro a Long Beach.
• Bus regionale: serve quotidianamente Tofino, Ucluelet, Esowista, Ty-Histanis e hitaçú.
• Accessibilità: due sedie a rotelle da spiaggia sono disponibili presso il centro informazioni turistiche, su prenotazione.
• Equipaggiamento: abbigliamento impermeabile e strati caldi utili tutto l'anno, anche in estate.

Nei dintorni

Tofino si prolunga naturalmente verso altre tappe dell'isola di Vancouver e della Columbia Britannica.

• Ucluelet: all'altra estremità del Pacific Rim National Park, accessibile dalla pista ciclabile ʔapsčiik t̓ašii. Atmosfera più locale e sentiero costiero Wild Pacific Trail.
• Pacific Rim National Park Reserve: tra Tofino e Ucluelet, raggruppa Long Beach, diversi sentieri e il West Coast Trail più a sud.
• Hot Springs Cove: fonti termali accessibili solo in barca o idrovolante da Tofino, al confine del Maquinna Marine Provincial Park.
• Più a sud nell'isola, Cowichan Bay e Parksville completano un itinerario costiero.

Domande frequenti

Preparare il vostro viaggio

Tofino si integra in un itinerario più ampio sull'isola di Vancouver o in Columbia Britannica. Per costruire un soggiorno coerente intorno a questa costa, consultate i nostri viaggi al Canada.