St. John's non assomiglia a nessun'altra città canadese. Capitale di Terranova e Labrador, porta su di sé le tracce di una storia tra le più lunghe del Nord America. La sua energia culturale e la vita di quartiere sorprendono spesso chi la scopre per la prima volta.

Il passato e il presente di St. John's

St. John's figura tra i luoghi più anticamente frequentati dagli europei nel Nord America. Già al voltare del XVI secolo, i pescatori attratti dalla ricchezza dei Grand Banks di Terranova vi installano i loro primi campi stagionali. La tradizione vuole che John Cabot sia entrato nel porto il 24 giugno 1497, giorno della festa di San Giovanni, dando così il nome alla città. Nel corso dei secoli, olandesi, francesi e britannici si contendono il controllo della città, fino a quando la battaglia di Signal Hill nel 1762 non la restituisce definitivamente ai britannici.

Volta verso il futuro senza rinnegare il suo passato, St. John's si è distinta sulla scena mondiale all'inizio del XX secolo, in particolare come punto di partenza del primo volo transatlantico senza scalo nel 1919. Duramente colpita negli anni Novanta dal collasso della pesca al merluzzo, ha saputo rialzarsi grazie allo sfruttamento petrolifero offshore, che ha restituito alla capitale provinciale una vitalità economica ben reale.

Cosa vedere e fare a St. John's?

Calcolate due giorni per esplorare St. John's al vostro ritmo. Siti storici, quartieri colorati e spazi naturali si susseguono lungo le vie ripide della capitale. La sera, George Street e il suo Screech In vi aspettano.

Il centro città e i suoi quartieri

Jelly Bean Row, queste case dalle facciate vivaci arroccate sul fianco della collina, conferisce al centro città una personalità visiva immediatamente riconoscibile. Le vie Duckworth e Water concentrano caffetterie, librerie dell'usato e gallerie d'arte.

The Rooms

In caso di pioggia, questo vasto complesso culturale provinciale è un'eccellente opportunità per immergersi nella storia e nella cultura di Terranova. Archivi, museo e galleria d'arte convivono sotto lo stesso tetto, con una vista notevole sul porto dal caffè.

Quidi Vidi

A pochi minuti dal centro città, questo piccolo villaggio di pescatori ha saputo preservare il suo carattere autentico. Vi si trovano un birrificio artigianale, laboratori di artisti locali e il Mallard Cottage, la cui cucina rivisita i sapori tradizionali della provincia con finezza.

I siti storici

Signal Hill

Dominando la città e l'oceano, Signal Hill è uno dei luoghi più carichi di storia di St. John's. I suoi sentieri offrono punti di vista eccezionali sull'Atlantico, e la fauna locale, balene, uccelli e volpi, vi è talvolta visibile. Fu da questa collina che Marconi ricevette nel 1901 il primissimo segnale telegrafico transatlantico senza fili, un momento fondativo nella storia delle comunicazioni mondiali. Prima di ripartire, una sosta al negozio Newfoundland Chocolate Café s'impone.

Johnson GEO CENTER

Scavato nella roccia stessa di Signal Hill, questo centro scientifico propone un viaggio nelle viscere della Terra. Geologia provinciale, esplorazione petrolifera e conquista dello spazio sono al programma delle sue esposizioni interattive.

La natura e le attività all'aperto

Cape Spear

Punto più orientale del continente nordamericano, Cape Spear offre sentieri costieri di fronte all'Atlantico e uscite in mare per osservare le balene in stagione. Il sito ospita anche il faro più antico di Terranova, oggi riconvertito in museo dedicato alla vita di coloro che lo hanno custodito.

Petty Harbour

Questo villaggio di pescatori, a pochi chilometri da Cape Spear, merita il viaggio. Sul posto:

• Assaporate il fish and chips in uno dei buoni indirizzi del porto
• Fate attenzione agli iceberg che derivano al largo in stagione
• Provate la zipline installata nelle alture circostanti per i più avventurosi

I sentieri

St. John's è una città fatta per camminare. Due reti si distinguono:

• Grand Concourse Walkways: oltre 120 km di sentieri che collegano parchi, fiumi e laghi attraverso la città
• East Coast Trail: a partire da Petty Harbour o da Maddox Cove, panorami costieri tra i più selvaggi della regione

I parchi e gli spazi verdi

A due passi dal centro città, questo parco circondato da edifici dall'architettura coloniale dispone di una piscina, giochi d'acqua e ospita regolarmente festival.

Parco Pippy

Più esteso, immerge il visitatore in una vera foresta boreale dove è possibile campeggiare, fare escursioni o giocare a golf, a una ventina di minuti a piedi dal centro città.

Orto botanico dell'Università Memorial

Nel cuore del parco Pippy, questo giardino propone:

• Viali fioriti, orti e sentieri in foresta boreale
• Mostre temporanee rinnovate regolarmente
• La possibilità di ristorarsi sul posto

La gastronomia e la vita notturna

La scena culinaria di St. John's è generosa e radicata nelle sue tradizioni. Gli indirizzi non mancano, dai locali semplici che servono autentica cucina terranovese ai ristoranti più elaborati che rivisitano i prodotti locali con creatività. Da non perdere: il fish and chips, irrinunciabile in questa città di pescatori, e le birre artigianali prodotte localmente. La sera, George Street concentra l'essenziale della vita notturna, con i suoi bar e pub dove musicisti locali di jazz, rock e folk si esibiscono in un'atmosfera rilassata.

Quando partire?

Il clima di St. John's è a immagine della città: franco e schietto. Inverni rigidi, estati dolci e nebbia frequente caratterizzano questa capitale reputata come la più nebbiosa del Canada, sotto l'influenza congiunta della Corrente del Labrador e della Corrente del Golfo.

• Primavera (marzo-maggio): temperature ancora fresche, tra -5 e 11 °C. La neve è ancora possibile in marzo e aprile. Al contrario, è la stagione ideale per osservare gli iceberg che derivano al largo delle coste.
• Estate (giugno-agosto): miglior periodo. Temperature piacevoli, tra 6 e 21 °C, con fino a 7 ore di sole al giorno. Giugno è il mese meno piovoso dell'anno. Il caldo e l'insolazione raggiungono il picco in luglio e agosto.
• Autunno (settembre-ottobre): temperature dolci, tra 4 e 17 °C, con bellissimi colori autunnali. Le precipitazioni riprendono progressivamente e i venti si rafforzano.
• Inverno (novembre-marzo): da riservare ai viaggiatori esperti. Temperature negative, nevicate significative che possono raggiungere 335 cm all'anno e venti sostenuti sono al programma.

Come raggiungerla?

• In aereo: L'aeroporto internazionale di St. John's (YYT) propone voli interni regolari verso le principali città canadesi. La linea 14 di Metrobus assicura il collegamento con il centro città e le principali destinazioni dell'area metropolitana. Il servizio è accessibile alle persone con mobilità ridotta.
• In traghetto: Un traversamento dalla Nuova Scozia è possibile tramite due punti di imbarco, Port aux Basques a ovest dell'isola o Argentia, più vicino a St. John's a sud della penisola di Avalon. Un'opzione ideale per chi desidera imbarcare il proprio veicolo.
• In automobile: St. John's è il termine est della Transcanadiana, la strada che collega l'intero paese da un oceano all'altro. Un tragitto che richiede una buona dose di tempo e preparazione, ma che gli amanti dei grandi viaggi apprezzeranno.

Come muoversi?

Il centro città di St. John's si percorre agevolmente a piedi. Per i siti più lontani come Cape Spear o Petty Harbour, il noleggio di un'automobile rimane l'opzione più pratica.

• In trasporto pubblico: Metrobus serve i comuni di St. John's, Mount Pearl e Paradise con 22 linee e oltre 900 fermate, coprendo il centro città, l'Università Memorial e l'Avalon Mall.
• In taxi o in VTC: Uber è disponibile a St. John's e costituisce un'alternativa pratica ai tradizionali taxi, a qualsiasi ora.
• In bicicletta: noleggi di biciclette elettriche sono disponibili in centro città per raggiungere destinazioni come Cape Spear o Signal Hill in modo autonomo.