A meno di due ore da Vancouver, Whistler si estende nel cuore della Catena Costiera della Columbia Britannica. La Sea to Sky Highway, che costeggia la costa del Pacifico prima di elevarsi verso le vette, dà il tono fin dall'inizio. Conosciuta per le sue piste di calibro internazionale, la stazione è spesso associata all'inverno. Eppure, i locali sanno che c'è molto di più. Non appena i giorni si allungano e le temperature risalgono, Whistler cambia completamente carattere.

Il territorio di Whistler appartiene ai popoli Squamish e Lil'Wat, facenti parte dei Salish della costa.

Negli anni Ottanta dell'Ottocento, i primi trapper si insediano nella zona. Tra loro, John Millar invita la coppia Alex e Myrtle Philip a scoprire la regione. Affascinati dal luogo, acquisiscono un terreno nel 1913 e vi costruiscono il Rainbow Lodge, destinato agli appassionati di pesca.

A quell'epoca, il settore è conosciuto con il nome di Alta Lake. L'arrivo della ferrovia da Vancouver favorisce rapidamente il suo sviluppo come destinazione estiva.

Negli anni Sessanta, imprenditori cercano un sito per ospitare i Giochi Olimpici invernali. Alta Lake viene selezionata e prende il nome di Whistler nel 1965. Sebbene i Giochi non vengano assegnati in quel momento, la stazione avvia il suo sviluppo attorno agli sport invernali.

Nel 1998, Vancouver e Whistler depositano una candidatura congiunta per i Giochi del 2010, ufficialmente assegnati il 2 luglio 2003.

L'accoglienza dei Giochi Olimpici invernali del 2010 segna una svolta nella storia della stazione. L'evento ne rafforza la visibilità a livello internazionale e comporta la modernizzazione di diverse infrastrutture, tra cui la Sea to Sky Highway.

Da allora, Whistler attira una clientela proveniente da diversi paesi, in particolare dal Regno Unito, dalla Germania e dall'Australia.

Oggi, la stazione si afferma come una destinazione aperta tutto l'anno. Il suo villaggio vivace, le sue strutture e la diversità delle sue attività ne fanno una tappa importante nella Columbia Britannica.

Il villaggio pedonale costituisce il punto di partenza naturale della visita. Situato ai piedi delle montagne Whistler e Blackcomb, raggruppa negozi, ristoranti e gallerie in un'atmosfera rilassata. La Plaza Olimpica ne è il centro, con i suoi anelli diventati uno dei riferimenti visivi più conosciuti della stazione.

Whistler offre inoltre un interessante approccio culturale attraverso diversi luoghi. Lo Squamish Lil'wat Cultural Centre consente di scoprire l'arte e le tradizioni dei Popoli Primi, con mostre, laboratori e un percorso nella foresta. Il Museo d'arte Audain valorizza la scena artistica della Columbia Britannica, mentre il Whistler Museum ripercorre la storia locale e le caratteristiche naturali della regione.

Nelle vicinanze

I dintorni di Whistler offrono diversi siti accessibili in poco tempo.

• Le cascate di Brandywine, situate a circa venti minuti a sud, si tuffano in un canyon di roccia vulcanica. Un sentiero breve consente di accedere al punto panoramico.
• La Sea to Sky Gondola, a Squamish, permette di raggiungere una vetta a 885 metri di altitudine. Dalla piattaforma, la vista si estende sul fiordo Howe. Sentieri e un ponte sospeso completano l'insieme.
• Il parco provinciale Garibaldi offre più di 90 chilometri di sentieri accessibili da diversi punti lungo la Sea to Sky Highway.
• I Joffre Lakes offrono un paesaggio caratterizzato da tre laghi glaciali dalle acque turchesi. L'accesso avviene attraverso un'escursione di circa 10 chilometri andata e ritorno, con prenotazione obbligatoria in stagione.

Whistler si scopre tutto l'anno, con attività che variano a seconda della stagione.

In inverno

Whistler Blackcomb forma il più grande comprensorio sciistico del Nord America, con due vette, più di 200 piste e una trentina di impianti di risalita. L'offerta si adatta a tutti i livelli, con sci alpino, snowboard, ciaspolate, slittino o pattinaggio. Il programma My Epic Gear consente di noleggiare facilmente attrezzatura tramite un'applicazione.

A 20 minuti a sud, la valle di Callaghan propone un approccio più tranquillo, in particolare per lo sci di fondo e le ciaspolate. Il Parco Olimpico di Whistler completa l'offerta con attività accessibili, particolarmente adatte alle famiglie.

In estate

Quando la neve scompare, Whistler propone un'offerta di attività estesa. La funivia Peak 2 Peak collega le vette di Whistler e Blackcomb in una decina di minuti, con una vista libera sul villaggio e sulle montagne circostanti. L'escursionismo consente di esplorare la regione a diversi livelli, con itinerari accessibili come percorsi più tecnici.

La mountain bike occupa un posto importante, con un bike park rinomato e una rete di sentieri più accessibili nella valle. I laghi Alta, Perdu e Green permettono di praticare kayak, paddle o nuoto. Infine, le attività aeree come la tirolesa o il volo in idrovolante offrono un'altra prospettiva sul paesaggio.

In ogni stagione

Vallea Lumina propone un'esperienza immersiva nella foresta al calare della notte, attraverso un percorso illuminato. Il villaggio rimane animato tutto l'anno, con un'offerta variegata di ristoranti, bar e indirizzi affermati.

Whistler si visita tutto l'anno, con due periodi principali a seconda del tipo di soggiorno ricercato.

• Da fine novembre a maggio, la stazione è orientata verso le attività invernali. Le condizioni di innevamento sono ottimali da gennaio a marzo. Ad aprile e maggio, i giorni sono più lunghi e l'afflusso diminuisce.
• Da giugno ad agosto, la stagione estiva si insedia. Le temperature sono più elevate e le condizioni favorevoli alle attività all'aperto. È anche il periodo più frequentato.
• La primavera e l'autunno corrispondono a periodi più tranquilli, con un'affluenza ridotta e alcuni servizi in transizione.

Whistler si trova a circa 120 chilometri a nord di Vancouver, lungo la strada Sea to Sky.

• Le navette e gli autobus costituiscono l'opzione più semplice per viaggiare senza automobile. Collegamenti regolari uniscono il centro città di Vancouver, l'aeroporto internazionale e Whistler.
• L'auto permette maggiore flessibilità. La strada 99 costeggia la baia Howe prima di elevarsi verso le montagne. In inverno, gli equipaggiamenti appropriati sono obbligatori.
• Sono inoltre disponibili trasferimenti privati da Vancouver e da alcune città vicine.
• Il percorso può anche essere fatto in elicottero o in idrovolante, a seconda della stagione e delle condizioni meteorologiche.

Whistler si percorre facilmente senza auto. Il villaggio pedonale raggruppa l'essenziale dei servizi e consente gli spostamenti a piedi nella vita quotidiana.

Per raggiungere gli altri settori, esistono diverse opzioni.

• La rete di autobus locale serve i quartieri e le principali attrazioni. Una tariffa unica consente i tragitti semplici o illimitati durante la giornata. In inverno, alcune navette sono gratuite verso gli impianti di risalita.
• Navette stagionali facilitano l'accesso a determinati siti come il lago Perdu o Rainbow Park in estate.
• Il Valley Trail, lungo 40 chilometri, collega i principali punti di interesse a piedi o in bicicletta.
• I servizi di taxi e ridesharing permettono di completare gli spostamenti in base alle necessità.