Grande isola dell'oceano Atlantico, Terra Nova forma insieme al Labrador la provincia più orientale del Canada e, per estensione, il punto più orientale di tutta l'America del Nord. L'oceano vi è onnipresente, e basta qualche ora sull'isola per comprendere che ha plasmato il paesaggio, gli uomini e la cultura della provincia ben più profondamente di quanto si immagini.

Storia di Terra Nova

Abitata da millenni dai Beothuk e dai Mi'kmaq, Terra Nova fu la prima terra dell'America del Nord calpestata dai Vichinghi, verso l'anno 1000. Il loro insediamento di L'Anse aux Meadows, iscritto nel patrimonio mondiale dell'UNESCO, rimane ancora oggi l'unico sito vichingo autenticato sul continente. Giovanni Caboto vi approdò a sua volta nel 1497, aprendo la strada a una lunga rivalità tra Inglesi e Francesi per il controllo dell'isola, che il trattato di Utrecht del 1713 risolse definitivamente a favore dei Britannici.

Terra Nova seguì da allora il suo proprio cammino, distinto da quello del resto del Canada, prima di aderire alla Confederazione nel 1949 dopo un referendum serrato. Divenne così la provincia più giovane del paese, senza però rinunciare a un'identità che rimane ancora oggi fieramente sua.

Cosa vedere e cosa fare a Terra Nova?

Terra Nova è soprattutto un'isola di grandi spazi e di natura selvaggia, dove ogni piega della costa riserva la sua dose di sorprese. Tra escursioni spettacolari, osservazioni faunistiche eccezionali ed esperienze culturali uniche, la provincia lascia un'impressione duratura su chi la visita.

Natura e grandi spazi

 Il parco nazionale del Gros Morne

Iscritto nel patrimonio mondiale dell'UNESCO, questo parco offre uno dei paesaggi più affascinanti del Canada, con i suoi fiordi incassati e i suoi altipiani rocciosi. Una tappa che si impone per chiunque metta piede sull'isola.

 Il sentiero Skerwink

Questo anello di 5,3 chilometri intorno a Trinity East è considerato uno dei più belli del Canada. I punti di vista sull'oceano e le scogliere vi sono particolarmente notevoli.

 L'osservazione degli iceberg

Twillingate e St. Anthony sono i migliori punti di osservazione di questi giganti di ghiaccio provenienti dalla Groenlandia, che hanno più di 10 000 anni. Le condizioni più favorevoli si presentano generalmente tra fine maggio e inizio giugno.

 I pulcinella di mare di Elliston

Nelle vicinanze di Bonavista, il sito di Elliston è uno dei rarissimi luoghi al mondo dove questi uccelli possono essere osservati dalla terraferma. Ogni estate, gran parte della popolazione mondiale di pulcinella di mare vi si ritrova per il periodo di riproduzione.

St. John's

 Signal Hill e The Battery

Dall'alto di Signal Hill, sette chilometri di sentieri offrono viste panoramiche sulla baia e sulla capitale. Alcuni percorsi scendono fino al quartiere di The Battery, dove casette di pescatori colorate si aggrappano al fianco della scogliera in una calma notevole.

 Jellybean Row e Quidi Vidi

Percorrendo le strade di St. John's, ci si imbatte in Jellybean Row, una fila di casette in legno dai colori vivaci diventata uno dei simboli della città. A pochi passi, il villaggio di pescatori di Quidi Vidi ospita un piccolo birrificio originale la cui birra è prodotta a partire da acqua di iceberg.

 La cerimonia dello Screech-in

Questa tradizione locale trasforma i visitatori in Terre Novani d'onore, per il tempo di una serata punteggiata di storie, rituali gustosi e un bicchiere di screech, il rum locale. Un'esperienza originale e conviviale che riassume bene lo spirito dell'isola.

Quando partire?

Il clima di Terra Nova è caratterizzato da notevoli fluttuazioni stagionali e da un'instabilità che rende le condizioni atmosferiche difficili da prevedere. Il vento vi è onnipresente, indipendentemente dalla stagione.

Il periodo migliore per visitare si estende da giugno a settembre. L'estate è mite, con temperature oscillanti tra 16 e 25 °C, ed è la stagione ideale per approfittare delle attività all'aperto. È inoltre il momento privilegiato per l'osservazione degli iceberg, possibile da fine maggio a inizio giugno, e per quella delle balene, tra giugno e agosto. Numerosi festival animano inoltre i villaggi e la capitale durante questo periodo.

Va notato che da agosto a ottobre, uragani indeboliti provenienti dai Caraibi possono occasionalmente toccare l'isola, portando piogge abbondanti e venti forti.

L'inverno, da dicembre a marzo, è rigido e molto nevoso, con temperature che scendono regolarmente al di sotto di -10 °C e nevicate considerevoli. Questa stagione è quindi sconsigliata per un soggiorno turistico classico.

Terra Nova è accessibile via aerea o via mare, con il traghetto che rimane il mezzo più emblematico per raggiungere l'isola.

• In aereo via l'aeroporto internazionale di St. John's, ben servito dalle principali città canadesi, in particolare Halifax, Montreal, Ottawa e Toronto

• In traghetto da North Sydney (Nuova Scozia) con Marine Atlantic, che propone due collegamenti: uno verso Port aux Basques a ovest dell'isola, accessibile tutto l'anno, l'altro verso Argentia a est, a solo 1h30 da St. John's, disponibile da metà giugno a metà settembre

• Dal Labrador, un traghetto provinciale collega Blanc-Sablon a St. Barbe, permettendo di raggiungere l'isola dopo aver attraversato il continente

L'auto è il mezzo più pratico per esplorare Terra Nova, la rete dei trasporti interni essendo limitata al di fuori delle grandi aglomerazioni. Prima di mettersi in strada, alcuni punti meritano attenzione.

• La Transcanadese (strada 1) costituisce l'asse principale dell'isola, collegando Port aux Basques a St. John's su quasi 900 chilometri

• Alcuni tratti secondari possono rivelarsi accidentati, particolarmente dopo l'inverno

• La frequente presenza di alci sulle strade impone una vigilanza costante, soprattutto al calar della notte

• Alcuni villaggi della costa meridionale sono accessibili solo via mare